Purger un radiateur : froid en haut, froid en bas, deux pannes

En bref. De l'air coincé en haut d'un radiateur empêche l'eau chaude d'y arriver. On l'évacue par le purgeur, le petit bouchon à vis en haut d'un côté. On commence par le radiateur le plus proche de la chaudière, au niveau le plus bas, et on remonte. Et on vérifie la pression de la chaudière juste après : elle baisse à chaque purge, et une chaudière qui manque de pression se met en sécurité.

D'abord : est-ce vraiment de l'air ?

Posez la main à plat en haut du radiateur, puis en bas. Ce que vous sentez donne le diagnostic, et il y a quatre cas bien distincts.

Froid en haut, chaud en bas : de l'air. La purge est la bonne réponse.
Chaud en haut, froid en bas : des boues au fond. Ce n'est pas de l'air, purger ne fera rien. Il faut un désembouage, et cela se décide après analyse, pas par principe.
Entièrement froid alors que les autres chauffent : le robinet est bloqué. La tête thermostatique se dévisse, et le pointeau en dessous se débloque souvent à la main.
Tous froids, chaudière qui tourne : ce n'est pas un problème de radiateur. Pression, circulateur, ou thermostat, et cela se regarde du côté de la chaudière.

Cette distinction est la partie utile de cette page. Beaucoup de gens purgent un radiateur froid en bas, ne gagnent rien, recommencent, et font chuter la pression de leur installation pour rien.

Le geste, pas à pas

Avant de commencer

Arrêtez le chauffage et laissez refroidir une heure au moins. Sur un circuit chaud et sous pression, l'eau qui sort brûle et l'air se redistribue en permanence : vous purgez sans fin.
Munissez-vous d'un récipient plat et d'un chiffon. L'eau de chauffage est noire et tache durablement les sols clairs.
Repérez la clé. Certains purgeurs s'ouvrent avec une clé de purge carrée, d'autres avec un tournevis plat. Une clé coûte quelques euros et évite d'abîmer le carré avec une pince.

L'ordre, et il compte

On commence par le radiateur le plus proche de la chaudière, à l'étage le plus bas, et on progresse en s'éloignant et en montant. L'air chassé d'un radiateur remonte vers les points hauts du circuit : purger d'abord l'étage du dessus revient à y renvoyer l'air qu'on va évacuer ensuite.

Radiateur par radiateur

Ouvrez le robinet du radiateur en grand, tête thermostatique au maximum.
Placez le récipient sous le purgeur et ouvrez-le d'un quart de tour, pas plus.
Laissez siffler. L'air sort, parfois pendant trente secondes, parfois plus.
Attendez l'eau. Dès qu'un filet d'eau régulier sort, sans crachotements, l'air est évacué.
Refermez sans serrer comme une boulonnerie : le joint est petit, un serrage violent le détruit.

Si rien ne sort du tout, ni air ni eau : le purgeur est entartré, ou le radiateur n'est pas alimenté. Ne forcez pas. Un purgeur cassé en position ouverte vide le circuit dans la pièce, et il faut alors couper et réparer en urgence.

L'étape oubliée : la pression

Chaque purge retire de l'eau du circuit, donc fait baisser la pression. Après avoir purgé tous les radiateurs, allez lire le manomètre de la chaudière, le petit cadran rond.

L'aiguille doit se trouver dans la zone verte, en général entre 1 et 1,5 bar à froid. En dessous, la chaudière se met en sécurité et refuse de démarrer, et beaucoup de gens croient alors avoir cassé quelque chose en purgeant. Non : il manque simplement de l'eau.

On remet de l'eau par le robinet de remplissage, souvent une petite vanne ou une boucle sous l'appareil. On ouvre doucement, on regarde l'aiguille monter, on referme dès la zone verte atteinte. Ne dépassez pas : au-delà de 2,5 bar, la soupape de sécurité s'ouvre et l'eau coule.

Purger chaque année n'est pas de l'entretien, c'est un symptôme

Voici le point qu'un professionnel vous dira et qu'un article généraliste passe sous silence. Un circuit de chauffage sain est fermé : il ne devrait pas fabriquer d'air. Si vous purgez tous les automnes, quelque chose en introduit, et il n'y a que trois possibilités.

Une fuite sur le circuit. Elle laisse échapper de l'eau, vous compensez par des remplissages, et chaque remplissage apporte de l'oxygène dissous. La fuite peut être invisible, sous un plancher chauffant ou dans une cloison.
Un vase d'expansion dégonflé. Il n'absorbe plus la dilatation de l'eau, la pression devient instable, et la soupape crache. C'est un contrôle de quelques minutes pour un professionnel.
Un purgeur automatique défectueux en point haut, qui aspire de l'air au lieu d'en évacuer.

Et l'oxygène apporté à chaque remplissage ne fait pas que du bruit : il corrode l'intérieur des radiateurs et produit les boues qui, quelques années plus tard, donnent les radiateurs froids en bas. La purge répétée nourrit donc le problème suivant.

Le calendrier, parce que les pannes ne sont pas aléatoires

Les premiers froids réveillent tout ce qui dormait depuis le printemps : air accumulé pendant l'arrêt, circulateur grippé, vase dégonflé. C'est pourquoi la file d'attente des chauffagistes s'allonge en octobre et en novembre, et c'est aussi pourquoi l'entretien se fait en septembre, pas en décembre.

Une purge se fait donc au début de la saison, une fois, avant le premier grand froid. Pas à chaque fois qu'un radiateur paraît tiède.

Questions fréquentes

Faut-il couper la chaudière pour purger ?

Oui, et la laisser refroidir. Un circuit chaud sous pression projette de l'eau brûlante, et le circulateur en marche remet de l'air en mouvement pendant que vous purgez. Une heure d'arrêt change tout.

Combien de temps faut-il laisser ouvert ?

Jusqu'à ce qu'un filet d'eau régulier sorte, sans bulles ni crachotements. Quelques secondes sur un radiateur peu chargé, parfois une minute sur un point haut. Il n'y a pas de durée à respecter : c'est le filet d'eau propre qui donne le signal.

Mes radiateurs électriques ont-ils besoin d'être purgés ?

Non. Un radiateur électrique n'a pas d'eau qui circule, donc pas d'air, et pas de purgeur. S'il chauffe mal, c'est la résistance, le thermostat ou l'alimentation, et c'est un travail d'électricien.

De l'eau noire est sortie, est-ce normal ?

Une eau de chauffage est toujours sombre, c'est normal. Une eau noire, épaisse, avec des particules, indique en revanche des boues : notez-le et parlez-en, car cela annonce des radiateurs froids en bas dans les saisons à venir.

Le purgeur ne se ferme plus et l'eau coule.

Fermez le robinet d'arrivée du radiateur, celui du bas, et appelez. Si le robinet ne ferme pas non plus, il faut couper le circuit à la chaudière. C'est une urgence réelle : un radiateur qui se vide dans un logement fait des dégâts rapides.

Puis-je purger moi-même, honnêtement ?

Oui pour la plupart des installations, et nous l'assumons : une purge bien faite vous évite de nous appeler. Laissez-nous faire si vous n'identifiez pas le manomètre, si vous ne trouvez pas le robinet de remplissage, ou si un purgeur résiste. Ces trois situations sont exactement celles où une purge tourne mal.

Un chauffage en panne maintenant ?

Notre standard décroche jour et nuit, week-end et jours fériés. Dites-nous si le radiateur est froid en haut ou froid en bas : la réponse change le travail, et le prix.

Appeler le 09 72 23 33 20

Purger un radiateur : froid en haut ou froid en bas, ce n'est pas la même panne