La prise encastrée : la boîte compte plus que la prise
Une prise qui bouge dans le mur, qui chauffe ou qui ressort quand on débranche l'aspirateur n'a presque jamais un problème de prise. Elle a un problème de boîte. Voilà les trois cotes qui comptent et ce que les griffes abîment.
En bref. Une prise encastrée est tenue par une boîte scellée ou clipsée dans le mur. Le diamètre normalisé est de 67 millimètres, l'entraxe de fixation de 60 millimètres, et la profondeur de 40 millimètres pour un montage confortable. La prise elle-même coûte 3 à 12 €, la boîte 1 à 3 €. Dans neuf cas sur dix, c'est la boîte qu'il faut reprendre.
Les trois cotes à connaître
Le diamètre de 67 millimètres est celui de la scie cloche qui perce le mur, et il est le même pour toutes les marques courantes. L'entraxe de 60 millimètres est la distance entre les deux vis de fixation du mécanisme : c'est lui qui rend les marques interchangeables. La profondeur de 40 millimètres laisse la place aux fils derrière le mécanisme ; les anciennes boîtes de 30 millimètres obligent à tasser, et un fil tassé finit par se desserrer de sa borne.
Dans une cloison en plaque de plâtre, la boîte se clipse par deux pattes qui pincent la plaque. Dans un mur plein, elle se scelle au plâtre. Les deux ne se remplacent pas de la même façon, et ce n'est pas la même intervention.
Pourquoi les griffes sont le problème
Les prises anciennes se tenaient par deux griffes métalliques qui s'écartaient dans la boîte quand on serrait les vis. C'était rapide, et cela mordait le plâtre. À chaque débranchement un peu ferme, les griffes élargissent leur logement, et la prise prend du jeu. Au bout de quelques années, elle sort du mur avec l'aspirateur.
Les mécanismes modernes se vissent dans la boîte, et la boîte seule tient le mur. C'est plus solide, et c'est pour cela qu'une prise qui bouge se répare en remplaçant la boîte, pas la prise. Reposer un mécanisme à griffes dans un logement élargi ne tient jamais plus de quelques mois.
Les signes qui demandent une intervention tout de suite
Une prise tiède ou chaude au toucher, même légèrement, signale une borne desserrée : le mauvais contact crée une résistance et la résistance crée de la chaleur. Une trace brune autour d'un trou, une odeur de plastique chaud, ou un grésillement au branchement vont dans le même sens.
Dans ces quatre cas, on ne rebranche rien dessus et on coupe le circuit au tableau. Une borne desserrée sur une prise de 16 ampères qui alimente un chauffage d'appoint est un départ de feu en préparation, et cela ne se voit pas avant que ça noircisse.
Les questions qu'on nous pose
Peut-on changer une prise sans changer la boîte ?
Oui quand la boîte est saine, aux bonnes cotes, et que le mécanisme s'y visse. On coupe le circuit au tableau, on vérifie l'absence de tension au testeur, et on reprend les trois fils. L'opération dure dix minutes. Elle n'a aucun intérêt si la boîte est cassée ou si son logement est élargi.
Combien de prises sur un même circuit ?
Huit au maximum sur un circuit protégé en 16 ampères avec du câble de 1,5 mm², et douze sur un circuit en 2,5 mm² protégé en 20 ampères. Ce n'est pas une limite de confort, c'est une limite d'échauffement du câble. Les installations anciennes dépassent souvent ce compte, et c'est ce qui explique les disjonctions du soir.
Une prise sans terre est-elle utilisable ?
Elle fonctionne, mais elle ne protège rien. Sur un appareil à carcasse métallique, c'est la terre qui évacue un défaut d'isolement vers le tableau, où le différentiel le voit. Sans terre, le défaut attend quelqu'un. Dans une cuisine ou une salle de bains, la mise à la terre n'est pas une option.
Et les prises avec interrupteur intégré ?
Pratiques, mais elles demandent une boîte de 40 millimètres de profondeur au moins, parce que le mécanisme est plus épais. Posées dans une vieille boîte de 30, elles ne ferment pas à plat et les fils subissent une contrainte permanente.
Ce que nous vérifions
Sur chaque intervention en électricité, nos artisans touchent les prises du circuit concerné et serrent les bornes du mécanisme concerné. Une borne reprise au tournevis prend trente secondes et retire la cause la plus fréquente d'échauffement.
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