Le purgeur de radiateur : deux euros, une clé, et le bon ordre

En bref. Le purgeur se trouve en haut d'un côté du radiateur. Il laisse sortir l'air emprisonné, qui empêche l'eau chaude d'occuper tout le volume. Le purgeur manuel coûte 2 à 5 €, l'automatique 8 à 15 €, la clé de purge 2 €. On purge du radiateur le plus proche de la chaudière vers le plus éloigné, du bas du bâtiment vers le haut, et on remet de la pression ensuite.

Pourquoi il y a de l'air dans un circuit fermé

Trois sources. Le remplissage : l'eau du réseau contient de l'air dissous, qui se libère quand elle chauffe. Les micro-fuites : un circuit qui perd un peu d'eau aspire un peu d'air aux mêmes endroits, par les joints de pompe et les raccords. Et la corrosion : la réaction entre l'eau et l'acier des radiateurs produit de l'hydrogène.

Un circuit qui demande une purge tous les mois n'a pas un problème d'air : il a une fuite ou un vase d'expansion hors service. L'air est le symptôme, pas la maladie.

L'ordre, et il compte vraiment

On commence par le radiateur le plus PROCHE de la chaudière, et au niveau le plus BAS du bâtiment, puis on remonte et on s'éloigne. Purger d'abord le radiateur du dernier étage fait descendre l'air des colonnes vers les radiateurs du bas, et il faut tout recommencer.

Pour chacun : on coupe le chauffage et on attend une demi-heure que l'eau se calme, on ouvre le purgeur d'un quart de tour avec un chiffon et un récipient en dessous, on laisse siffler l'air, et on referme dès que l'eau coule en filet continu. On ne dévisse jamais le purgeur en entier.

Le geste qu'on oublie toujours

Chaque purge retire de l'eau du circuit, donc fait baisser la pression. Sur un manomètre de chaudière, l'aiguille doit rester entre 1 et 1,5 bar à froid. Après une purge complète de tous les radiateurs, elle est souvent tombée à 0,6 ou 0,8 bar, et la chaudière se met en sécurité par manque de pression au premier démarrage.

On remet donc de l'eau par le robinet de remplissage, lentement, jusqu'à 1,5 bar à froid, puis on referme ce robinet complètement. Un robinet de remplissage laissé entrouvert met le circuit à la pression du réseau et fait cracher la soupape de sécurité.

Les questions qu'on nous pose

Froid en haut ou froid en bas, est-ce la même panne ?

Non, et c'est la distinction la plus utile. Froid en HAUT et chaud en bas : c'est de l'air, et la purge règle le problème. Froid en BAS et chaud en haut : c'est de la boue déposée au fond, et purger n'y changera rien. Il faut un désembouage, et parfois seulement déposer le radiateur pour le rincer.

Purgeur manuel ou automatique ?

L'automatique évacue l'air tout seul et dispense de la corvée, mais il peut se bloquer ouvert et laisser entrer de l'air si la pression tombe. On le réserve aux points hauts difficiles d'accès. Sur un radiateur accessible, le manuel est plus sûr.

Mon purgeur fuit après la purge, que faire ?

C'est presque toujours le petit joint du purgeur qui a séché. Le purgeur entier se remplace pour quelques euros, sur un radiateur isolé par ses deux robinets. Si le radiateur n'a pas de robinets, il faut vidanger la boucle, et ce n'est plus une opération de dix minutes.

Combien de fois par an ?

Une fois, en début de saison de chauffe, suffit sur un circuit sain. Au-delà, on cherche la cause : vase d'expansion dégonflé, micro-fuite, ou remplissage trop fréquent.

Ce que nous emportons

Des purgeurs manuels et automatiques aux filetages courants, des clés de purge, et un manomètre pour contrôler la pression après l'intervention. Repartir en laissant un circuit à 0,7 bar serait laisser une panne pour le lendemain.

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